LA VERDADERA PESADILLA: DIGITAL CONTRA REAL
Antes de empezar a filmar la película, muchos departamentos ya estaban trabajando en la creación de ambientes digitales, transformaciones, criaturas y efectos que complementarían las imágenes reales.
Según el diseñador de producción Allan Cameron: “Era necesario incorporar ambientes digitales para aumentar el tamaño de las imágenes reales. Por ejemplo, construimos un puente de 50 metros, pero queríamos que tuviera 200. Construir algo así no es práctico, aparte de tener un coste elevadísimo”.
Construir un puente es factible, pero, ¿y un hombre lobo? A las órdenes de la productora de efectos visuales Jennifer Bell (que trabajó en La Momia y su secuela) y del productor asociado de efectos visuales Joe Grossberg, el equipo de efectos visuales de ILM Scott Squires (Star Wars: Episodio I, la amenaza fantasma) y Ben Snow (Pearl Harbor, Star Wars: Episodio II, el ataque de los clones) crearon las criaturas tridimensionales que habitan el mundo de Van Helsing. El diseño de las criaturas fue realizado por los ilustradores Crash McCreery y Patrick Tatopoulos.
El Hombre Lobo es un producto de la animación por ordenador. Los artistas de CG consiguieron incorporar al actor Kemp en la transformación mientras fuera posible. El resultado es una perfecta transición de hombre a lobo. Kemp fue a ILM donde escanearon su cuerpo. “Pueden moverme, girarme, hincharme, reducirme, hacerme realizar cosas estupendas, pero intenté convencerles de que me dejaran ser yo el mayor tiempo posible antes de que el ordenador se apoderara de mí”, dice con una sonrisa.
El trabajo más inventivo quizá fue el de los vuelos de las novias vampiresas. “Algunas cosas que hacen son demasiado peligrosas para un ser humano o son simplemente imposibles”, dice Ducsay. “Las novias son el perfecto ejemplo de cómo combinar la animación por ordenador con la realidad. Crearon cuerpos digitales a partir de los cuerpos reales de las actrices, sus movimientos, sus caras maquilladas para conseguir una criatura orgánica. Queríamos que la actuación de los actores aportara el nivel de realismo necesario y que los elementos fantásticos fueran creaciones”.
Sommers quería a toda costa mantener los rostros y las expresiones de las actrices cuando las criaturas infernales vuelan directamente hacia la cámara. Para eso, se rodó la escena sin las vampiresas tapando el lugar donde debían estar. Las actrices, vestidas con trajes especiales para capturar sus movimientos y debidamente maquilladas, se ruedan contra un fondo neutro. Se filman sus caras y expresiones a la vez que se captan sus movimientos en un ordenador. A continuación, se generan cuerpos por ordenador que se “pegan” a las caras filmadas. El resultado es una mezcla de acción en directo, captura de movimientos e imágenes generadas por ordenador, en la que los matices de las expresiones y los movimientos corporales se añaden a los cuerpos voladores de las vampiresas.
Otra interpretación de Sommers fue su visión de la última forma de Drácula, la Bestia Infernal, un demonio alado que hace honor a su nombre. “En las películas de antes”, dice el cineasta, “Drácula se convierte en murciélago. No me asustan los murciélagos. Entonces pensé en un murciélago con una envergadura de alas de cinco metros. Eso sí valdría la pena”. La creación en ordenador se basó no sólo en antiguos dibujos de murciélagos, sino también en gárgolas, harpías y en demonios alados.
“No queríamos alejarnos de los personajes originales”, dice Ducsay, “pero deseábamos incorporar algo nuevo. Nuestra Bestia Infernal no tiene nada que ver con lo que se ha hecho hasta ahora. El diseño del Hombre Lobo es diferente de las versiones de Universal simplemente porque es más animal que humano. En cuanto al Monstruo de Frankenstein, no es calcado del clásico, pero no queríamos alejarnos mucho del original”.
El Monstruo de Frankenstein de Van Helsing es realmente un esfuerzo colectivo. Se empezó a trabajar con los dibujantes McCreery y Tatopoulos así como con el equipo de maquillaje de efectos especiales de Captive Audience e ILM. Cuando se decidió el aspecto del Monstruo, el consultor de maquillaje de efectos especiales Greg Cannom, el productor de maquillaje de efectos especiales Keith Vanderlaan y el supervisor de maquillaje de efectos especiales Brian Sipe, todos de Captive Audience, se encargaron de crear el maquillaje. Esta misma empresa también se encargó del maquillaje de las novias, Drácula y Velkan además de asesorar a los creadores de los personajes creados por ordenador (la Bestia Infernal y el Hombre Lobo).
Eran necesarias cuatro horas para transformar a Shuler Hensley en la creación del Dr. Frankenstein, las mismas que necesitaba O’Connor para convertirse en Igor. Hensley se metía en un traje de silicona con cremallera (se crearon tres trajes) con extensiones para las piernas. El actor, que ya es alto, alcanzaba los 2,10 metros. Las extensiones fueron diseñadas por un técnico especializado en prótesis. El maquillaje de la cara incluía nueve piezas moldeadas, además de una pieza craneal, diseñadas para que el actor pudiera incorporar sus expresiones al rostro del Monstruo. Captive Audience también diseñó todo el maquillaje protésico de Igor y de las novias.
Para resumir, Ducsay dice: “Nos pareció muy importante que el actor no se perdiera debajo del maquillaje”.
Sommers espera comunicar al público su respeto por los monstruos de las películas clásicas de Universal, rindiéndoles un homenaje a la vez que lleva a esos personajes y, de paso, al público en una nueva dirección. Para acabar, nos dice: “Me gusta transportar al público a lugares que no ha visto ni imaginado. Así me sentí viendo las películas de miedo de Universal. Por eso vuelvo a verlas una y otra vez; por eso quería mezclar los personajes y hacer algo nuevo. Cada vez que veo una, descubro algo que no había visto antes. Espero que el público de Van Helsing se lo pase igual de bien”.
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